Η Αργεντινή Δημοκρατία βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Λατινικής Αμερικής, μεταξύ των Άνδεων και του νοτίου Ατλαντικού ωκεανού. Συνορεύει με την Ουρουγουάη, τη Βραζιλία, την Παραγουάη, τη Βολιβία και τη Χιλή. Πήρε την ονομασία της από το «αργέντουμ» (άργυρος), το πολύτιμο μέταλλο που προμηθεύονταν οι πρώτες ευρωπαϊκές αποικίες από την περιοχή. Ο πληθυσμός είναι 39,5 εκατ. περίπου, η έκταση 2.766.890 τετρ.χλμ. και έχει νόμισμα το πέσο Αργεντινής. Το 85% του πληθυσμού αποτελείται από λευκούς, ενώ το 15% από Ινδιάνους και άλλες φυλές. Η επίσημη θρησκεία είναι η ρωμαιοκαθολική (93%). Πρωτεύουσα της χώρας είναι το Μπουένος Άιρες, το οποίο βρίσκεται στο ανατολικό τμήμα της χώρας, και είναι ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια του Ατλαντικού ωκεανού. Η Αργεντινή διεκδικεί μερικά νησιά του Νότιου Ατλαντικού, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται και τα νησιά Φόκλαντ, που ανήκουν στη Μεγάλη Βρετανία, όπως επίσης και τμήμα της Ανταρκτικής. Η Αργεντινή παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία, καθώς η χώρα έχει μεγάλη έκταση. Στη μορφολογία της δεσπόζει ο ορεινός όγκος των Άνδεων, της μεγάλης οροσειράς της Νότιας Αμερικής. Το βορειοανατολικό τμήμα της χώρας καταλαμβάνει το Γκραν Τσάκο, ένα χαμηλό οροπέδιο, το οποίο καλύπτεται από λιβάδια, σαβάνες και δάση. Στην περιοχή βόρεια του Μπουένος Άιρες και στις εκβολές του Ρίο ντε λα Πλάτα σχηματίζεται μια ζώνη τελμάτων και ελών. Νοτιότερα του Γκραν Τσάκο εκτείνονται οι περίφημες πεδιάδες της Αργεντινής, οι «πάμπας». Ο σημαντικότερος ποταμός είναι ο Παρανάς. Η σύμπτωση των εκβολών του Παρανά και του Ουρουγουάη, βόρεια του Μπουένος Άιρες, σχηματίζει τον Ρίο ντε λα Πλάτα, πλάτους από 60 ως 180 χλμ. Σε έναν άλλο παραπόταμο του Παρανά, τον Ιγκουάσου, ο οποίος αποτελεί μικρό τμήμα των βόρειων συνόρων της Αργεντινής με τη Βραζιλία, σχηματίζονται οι καταρράκτες Ιγκουάσου, πλάτους 4 χιλιομέτρων και μέσου ύψους 61 μέτρων. Από τις λίμνες, οι σημαντικότερες είναι η Κολουέ και η λίμνη Μπουένος Άιρες. Το μεγαλύτερο μέρος της Αργεντινής βρίσκεται στην εύκρατη ζώνη και παρουσιάζει ήπιο κλίμα, εκτός από το βόρειο τμήμα της που βρίσκεται στην τροπική ζώνη και το οροπέδιο Γκραν Τσάκο που παρουσιάζει υποτροπικό κλίμα.
Επίσημη γλώσσα της Αργεντινής είναι η ισπανική, που ομιλείται από το 95% περίπου του πληθυσμού της χώρας. Ακόμη χρησιμοποιούνται η ιταλική, η γερμανική, η αγγλική και άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ
Η οικονομία της Αργεντινής υφίσταται μια μακρόχρονη ύφεση, που οφείλεται κυρίως στην ταραγμένη πολιτική ζωή της και στην κακή διαχείριση της οικονομίας της, από την οποία φαίνεται να εξέρχεται τα τελευταία μόλις χρόνια. Η οικονομία της Αργεντινής βασίζεται κυρίως στον αγροτικό τομέα όπου απασχολείται το 12% του πληθυσμού της. Οι αγροτικές εκτάσεις της χώρας είναι συγκεντρωμένες σε λίγα μεγάλα αγροκτήματα, τα οποία αποτελούν τη βασική μονάδα της οργάνωσης της αγροτικής παραγωγής. Κυριότερα γεωργικά προϊόντα της Αργεντινής είναι το σιτάρι, το καλαμπόκι, το βαμβάκι, το ζαχαροκάλαμο, ο καπνός, το κριθάρι, το ρύζι, οι πατάτες, τα σταφύλια, διάφορα φρούτα και λαχανικά. Περισσότερο αναπτυγμένος και αποδοτικός είναι ο κλάδος της κτηνοτροφίας. Η Αργεντινή είναι από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς βοδινού κρέατος, μαλλιού, δέρματος και άλλων κτηνοτροφικών προϊόντων. Στη χώρα εκτρέφονται βοοειδή, πρόβατα, χοίροι και άλογα. Αξιόλογα είναι και τα έσοδα από την αλιεία (κυρίως μπακαλιάροι και αντσούγιες) και την υλοτομία. Η βιομηχανία απασχολεί το 33% των εργαζομένων της χώρας και την καθιστά αυτάρκη στα κυριότερα καταναλωτικά αγαθά και εξαγωγέα βιομηχανικών προϊόντων στις αγορές της Λατινικής Αμερικής. Σημαντική και με μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης είναι η παραγωγή της εξορυκτικής βιομηχανίας. Σε αρκετές περιοχές της χώρας αντλείται πετρέλαιο και φυσικό αέριο, σε ποσότητες που καλύπτουν τις ανάγκες της χώρας. Εξορύσσεται γαιάνθρακας, σιδηρομεταλλεύματα, μόλυβδος, ψευδάργυρος, μαγγάνιο, ουράνιο, χαλκός, κασσίτερος, βολφράμιο, μάρμαρο. Επίσης λειτουργούν μονάδες αυτοκινητοβιομηχανίας και κατασκευής γεωργικών μηχανημάτων, ηλεκτρικών συσκευών, χημικές βιομηχανίες, τσιμεντουργίες, χαλυβουργίες, χαρτοποιίες, καθώς και μονάδες επεξεργασίας και μεταποίησης προϊόντων του πρωτογενούς τομέα (κονσερβοποιία, ποτοποιία, βυρσοδεψεία, υφαντουργία). Το εμπόριο απασχολεί το 55% του πληθυσμού. Η Αργεντινή διαθέτει ένα σχετικά αναπτυγμένο οδικό δίκτυο και αρκετά εκτενές σιδηροδρομικό. Σημαντική είναι η συμβολή στις μεταφορές του δικτύου ποταμών της χώρας και οι θαλάσσιες μεταφορές. Διαθέτει 65 αεροδρόμια από τα οποία τα δύο αεροδρόμια του Μπουένος Άιρες, της Κόρντομπα, της Μεντόσα και της Μπαΐα Μπλάνκα είναι τα πιο μεγάλα.
Επίσημη γλώσσα της Αργεντινής είναι η ισπανική, που ομιλείται από το 95% περίπου του πληθυσμού της χώρας. Ακόμη χρησιμοποιούνται η ιταλική, η γερμανική, η αγγλική και άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες.
ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ
Η οικονομία της Αργεντινής υφίσταται μια μακρόχρονη ύφεση, που οφείλεται κυρίως στην ταραγμένη πολιτική ζωή της και στην κακή διαχείριση της οικονομίας της, από την οποία φαίνεται να εξέρχεται τα τελευταία μόλις χρόνια. Η οικονομία της Αργεντινής βασίζεται κυρίως στον αγροτικό τομέα όπου απασχολείται το 12% του πληθυσμού της. Οι αγροτικές εκτάσεις της χώρας είναι συγκεντρωμένες σε λίγα μεγάλα αγροκτήματα, τα οποία αποτελούν τη βασική μονάδα της οργάνωσης της αγροτικής παραγωγής. Κυριότερα γεωργικά προϊόντα της Αργεντινής είναι το σιτάρι, το καλαμπόκι, το βαμβάκι, το ζαχαροκάλαμο, ο καπνός, το κριθάρι, το ρύζι, οι πατάτες, τα σταφύλια, διάφορα φρούτα και λαχανικά. Περισσότερο αναπτυγμένος και αποδοτικός είναι ο κλάδος της κτηνοτροφίας. Η Αργεντινή είναι από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς βοδινού κρέατος, μαλλιού, δέρματος και άλλων κτηνοτροφικών προϊόντων. Στη χώρα εκτρέφονται βοοειδή, πρόβατα, χοίροι και άλογα. Αξιόλογα είναι και τα έσοδα από την αλιεία (κυρίως μπακαλιάροι και αντσούγιες) και την υλοτομία. Η βιομηχανία απασχολεί το 33% των εργαζομένων της χώρας και την καθιστά αυτάρκη στα κυριότερα καταναλωτικά αγαθά και εξαγωγέα βιομηχανικών προϊόντων στις αγορές της Λατινικής Αμερικής. Σημαντική και με μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης είναι η παραγωγή της εξορυκτικής βιομηχανίας. Σε αρκετές περιοχές της χώρας αντλείται πετρέλαιο και φυσικό αέριο, σε ποσότητες που καλύπτουν τις ανάγκες της χώρας. Εξορύσσεται γαιάνθρακας, σιδηρομεταλλεύματα, μόλυβδος, ψευδάργυρος, μαγγάνιο, ουράνιο, χαλκός, κασσίτερος, βολφράμιο, μάρμαρο. Επίσης λειτουργούν μονάδες αυτοκινητοβιομηχανίας και κατασκευής γεωργικών μηχανημάτων, ηλεκτρικών συσκευών, χημικές βιομηχανίες, τσιμεντουργίες, χαλυβουργίες, χαρτοποιίες, καθώς και μονάδες επεξεργασίας και μεταποίησης προϊόντων του πρωτογενούς τομέα (κονσερβοποιία, ποτοποιία, βυρσοδεψεία, υφαντουργία). Το εμπόριο απασχολεί το 55% του πληθυσμού. Η Αργεντινή διαθέτει ένα σχετικά αναπτυγμένο οδικό δίκτυο και αρκετά εκτενές σιδηροδρομικό. Σημαντική είναι η συμβολή στις μεταφορές του δικτύου ποταμών της χώρας και οι θαλάσσιες μεταφορές. Διαθέτει 65 αεροδρόμια από τα οποία τα δύο αεροδρόμια του Μπουένος Άιρες, της Κόρντομπα, της Μεντόσα και της Μπαΐα Μπλάνκα είναι τα πιο μεγάλα.
